École Émile Cohl

L’école est fondée à Lyon en septembre 1984 par Philippe Rivière, écrivain et réalisateur de films documentaires, avec l’aide du plasticien Roland Andrieu, pour former des dessinateurs de talent, capables de vivre de leurs productions. C’est une école d’art privée reconnue par l’Etat qui revendique, dès sa création, une ambition pédagogique élevée pour ses étudiants.

Réconcilier l’art classique et les nouveaux médias

Prenant le contre-pied des écoles des beaux-arts où il avait été professeur de sciences humaines, Philippe Rivière défend l’idée que l’apprentissage du dessin et des techniques de représentation du réel est indispensable en école supérieure d’art. Il considère aussi que les nouveaux arts-médias (bande dessinée, dessin animé, illustration, jeu vidéo), tenus alors pour des genres mineurs, sont au contraire légitimes. C’est la thèse de l’ouvrage « la Métamorphose des médias, sens et non-sens de l’art contemporain » (la Manufacture, 1990), qu’il coécrit avec le critique d’art Laurent Danchin (1946-2017). Réconcilier l’enseignement classique de l’art avec celui des nouveaux médias sera le credo de son école et des professeurs qui le rejoignent.

Les principes pédagogiques sont simples et cohérents : sens de l’effort, évaluation rigoureuse des résultats et de la progression des étudiants, intégration sociale de l’artiste, logique des propos plastiques.

Les étudiants apprennent que la recherche de sens est le préalable à toute démarche de création : « Il faut savoir parler à la fois au plus grand et au plus petit nombre », affirme Philippe Rivière, pour qui « le talent, ça s’apprend ». Face au piège du narcissisme de l’artiste, il oppose l’humilité du praticien, au service du dessin et de la narration.

Savoir transmettre

A l’École Émile Cohl, les professeurs sont valeur d’exemple autant par leur engagement à transmettre leur savoir que par leur notoriété artistique. Les fondamentaux du dessin, de la peinture et de la sculpture continuent d’être enseignés à la manière de Danielle Blot-Ducreux, Jean Claverie, François Crozat (1928-2006), Pascale Perrier, Philippe Pauzin, Gilbert Houbre ou encore Maurice Garnier (1938-2020), qui a trouvé le nom de l’école et dessiné son logo.

Les arts-médias sont enseignés par des artistes qui publient à compte d’éditeur, exposent leurs travaux en galerie, ou travaillent dans des studios de création dont les films d’animation ou les jeux vidéo qu’ils produisent sont largement diffusés. La plupart des nouveaux professeurs recrutés au fil du temps sont d’anciens Cohliens.

La référence à l’inventeur du dessin animé Emile Cohl, touche-à-tout de génie qui ne cessa de diversifier ses approches et de se réinventer, a inspiré des générations d’étudiants. Quarante ans après la création de l’école, elle n’a jamais été autant d’actualité.